ドライフルーツの一種・デーツ！味の特徴や種類などを解説

ナツメヤシの実を乾燥させたドライフルーツ

デーツは、北アフリカから中東地域をはじめ、アメリカなどを生産地とするナツメヤシの果実を乾燥させたフルーツです。木に鈴なり状に実り、果実の大きさは直径2～3cm、長さは3～7cmの楕円球型です。未熟な時期は黄色をしていますが、熟してくると茶褐色に変化します。世界最古の農作物の一つともいわれており、その種類は1000種類以上にもなるとされます。

栄養満点のフルーツ！

デーツは栄養価の高さも魅力です。食物繊維、ミネラル、ポリフェノールなど、現代人に不足しがちな栄養素を豊富に含んでいます。食べ方によっても、これらの栄養素を効率よく摂取できるデーツは、まさに「スーパーフード」といえるでしょう。

砂糖不使用なのに濃厚な甘さ

デーツの魅力は、砂糖不使用なのに濃厚な甘みが楽しめることも挙げられます。デーツに含まれているのは、果糖とブドウ糖です。果糖は果物に含まれる吸収が遅い糖分で、ブドウ糖は吸収が早くエネルギーに変わりやすい糖分を指します。この2つの糖がバランス良く含まれているため、糖分はゆっくりと吸収され、血糖値の上昇が穏やかであるといわれています。そのため、砂糖の摂り過ぎが気になる方やダイエット中の間食を探している方にもおすすめです。

王道の甘さ！ねっとり食感の「マジョール種デーツ」

デーツの中でも特に人気が高いのが「マジョール種デーツ」です。デーツの王様とも呼ばれており、その名のとおり、大きくて肉厚な果実が特徴に挙げられます。ねっとりとした食感と濃厚な甘みは、まるで黒糖や干し柿のようです。1粒でも満足感を得られるので、おやつやデザートにもぴったりです。そのまま食べるのはもちろん、ペースト状にしてお菓子づくりに活用するのもおすすめです。

深いコクの「デグレット種デーツ」

デグレット種デーツは、黒糖のような深いコクと濃厚な甘みが特徴の品種です。ねっとりとした食感で、ドライフルーツの中でも甘みが強いものが好きな方におすすめです。原産国によって味わいや食感が異なり、例えば、イラン産は甘みが強くてドライな食感、アメリカ産はしっとりとした食感といえます。マジョール種デーツと同じく、そのまま食べるだけでなく、お菓子づくりなどにも活用できます。

あっさり上品な甘さ「サイヤー種デーツ」

サイヤー種デーツは、デーツの本場である中東でも人気が高い品種です。完熟する前の若い状態で収穫するため、他の品種と比べて色が薄く、明るい茶色が特徴です。サイヤー種デーツは、あっさりとした上品な甘さ、やわらかくてしっとりとした食感が特徴です。デーツ特有のねっとり感が苦手な方でも食べやすい品種で、初めてデーツを食べる方にもおすすめといえます。

世界には1000種類以上のデーツが存在するといわれており、日本ではあまり見かけない珍しい品種も数多く存在します。それぞれ異なる味わいや風味を楽しむことができるので、気になる種類がある際は食べ比べてみるのもおすすめです。

そのまま食べたい！おやつにぴったりなデーツは？

そのまま食べるなら、ねっとりした食感と濃厚な甘さが楽しめる「マジョールデーツ」がおすすめです。種抜きデーツを選べば、より手軽に食べられます。濃厚な甘みがあるので、コーヒーや紅茶のお供にもおすすめです。

デーツを使ったアレンジを楽しみたい！

濃厚な甘さとねっとり食感が魅力のデーツは、様々な食材と組み合わせることで、さらに味のバリエーションが広がります。

デーツの優しい甘さは、お菓子づくりにも適しています。クッキーやケーキ、ブラウニーなどに練り込むことでコクと深みがプラスされ、砂糖の使用量を抑えることもできます。

そのまま食べる：まずはシンプルに味わってみよう

まずは、デーツ本来の味を楽しむために、シンプルにそのまま食べてみましょう。ねっとりとした食感や濃厚な甘みが心とカラダに寄り添います。

そのまま食べるだけでも、デーツの美味しさを十分に堪能できます。ぜひ、お好みの方法を見つけてみてください。

混ぜるだけ簡単！デーツヨーグルト＆スムージー

デーツはヨーグルトやスムージーに入れるのもおすすめです。例えば、粗みじんにしたデーツをヨーグルトに混ぜるだけで、簡単に栄養満点の料理が完成します。お好みで、グラノーラやナッツなどをトッピングしても美味しく召し上がれます。また、デーツの甘さを活かして、砂糖不使用のスムージーもおすすめです。冷凍フルーツなどを使っても美味しく作れます。忙しい朝にも、簡単に栄養をチャージできます。

デーツバター：パンのお供にぴったり！

デーツは砂糖を使わなくても濃厚な甘さなので、バターのようにパンに塗って楽しむこともできます。作り方は簡単で、デーツをペースト状にして、お好みでシナモンなどのスパイス、ココナッツオイル、バターなどを混ぜるだけです。ねっとりとした食感と、デーツの自然な甘みがやみつきになる味わいです。食パンに塗るのはもちろん、クラッカーやヨーグルトに添えても美味しくいただけます。

ヘルシーなスイーツレシピ

デーツの自然な甘さを活かせば、砂糖控えめでも満足できるヘルシースイーツを作ることができます。罪悪感が少ないだけでなく、栄養価もプラスされるので、ダイエット中の間食にもおすすめです。材料を混ぜて冷やし固めるだけなど、簡単にできるものがほとんどです。

デーツを使った料理レシピ：コクと甘みをプラス

デーツの甘みは、料理のコクと旨みをアップさせる隠し味としても活躍します。砂糖の代わりにデーツを使うことで、自然な甘みと栄養をプラスできます。いつもの料理にデーツを加えて、ワンランク上の味わいを楽しんでみましょう。